Challenge Bibendum - Air Liquide et la problématique de l’Hydrogène

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Air Liquide et la problématique de l’Hydrogène

Le 13-05-2010 par Air Liquide

Points clés :
Face à notre besoin croissant en énergie, il est nécessaire de développer des énergies alternatives. Air Liquide s’investit depuis plus de 90 ans dans le métier de l’Hydrogène et maîtrise d’un bout à l’autre "la chaîne" de l’hydrogène, de la recherche à la production, à la distribution et à son utilisation.

L’Hydrogène : son histoire

Il y 4,5 milliards d’années, l'hydrogène faisait son apparition dans l'univers. Découvert en 1765 par le Physicien et chimiste britannique Henry Cavendish, l'hydrogène doit son nom à Lavoisier, du grec “hydro”, eau et “genen”, engendrer. Il est le gaz le plus léger du monde et n'est donc pas retenu par l'attraction terrestre.

L'hydrogène ne se trouve dans l'atmosphère qu'à l'état de traces ; il est donc généré, à partir des hydrocarbures (pétrole et ses dérivés), et à partir de l'eau, puisqu'il représente la fraction la plus légère de la molécule H2O. L'hydrogène est un gaz incolore, extrêmement inflammable, très léger, qui n'entretient pas la vie et réagit facilement en présence d'autres substances chimiques.

L’Hydrogène : ses applications

La principale utilisation de l'hydrogène est l'élimination du soufre, naturellement contenu dans le pétrole, pour produire des carburants propres : la désulfuration. L’hydrogène fourni par Air Liquide aux raffineries du monde entier permet d’éviter le rejet d’environ 700 000 tonnes d’oxydes de soufre dans l’atmosphère par an, soit plus que la quantité émise chaque année par un pays comme la France (450 000 tonnes).
L'hydrogène est aussi le carburant de lanceurs spatiaux comme ARIANE V.
Il est aussi utilisé dans la chimie pour fabriquer des fibres textiles comme le nylon, des mousses polyuréthanes ou des matières plastiques ; dans l'industrie du verre, pour fabriquer du verre plat ; dans l'électronique, comme gaz vecteur et dans la métallurgie pour le traitement thermique de l'acier.

Air Liquide maîtrise la chaîne de l’hydrogène

Air Liquide maîtrise d’un bout à l’autre la "chaîne" de l’hydrogène, de la recherche à la production et à l’utilisation :
• Programmes de recherches sur la production, la distribution et les applications de l’hydrogène
• Ingénierie de construction d’unités de production d’hydrogène et de réservoirs de stockage et de transport d’hydrogène liquide à très basses températures (-253°C). Dans le cadre de CRYOSPACE, Air Liquide est notamment le constructeur des réservoirs d’hydrogène et d’oxygène liquides du lanceur européen Ariane. Avec plus de 200 unités de production dans le monde, dont une quarantaine de grande taille, Air Liquide a vendu plus de 7 milliards de m3 d'hydrogène en 2009.
• 1 850 km de canalisation d’hydrogène, soit le plus grand réseau de canalisations d’hydrogène du monde.

Hydrogène énergie : en route pour la mobilité durable

La pile à combustible, qui produit en son cœur de l’électricité à partir d’une réaction utilisant l’hydrogène et l’oxygène de l’air, rend possible aujourd’hui ce qui n’était hier qu’une utopie : proposer une énergie propre n’émettant que de l’eau.
Dans ce domaine, de spectaculaires avancées ont été réalisées ces dernières années. Des progrès restent toutefois à accomplir avant de voir la commercialisation de véhicules à pile à combustible économiquement attrayants, en phase avec les nouvelles attentes du grand public. Il faudra également développer une infrastructure hydrogène à grande échelle pour alimenter les futurs véhicules et déployer un cadre réglementaire adapté aux applications de l’hydrogène énergie.
Grâce à sa connaissance approfondie de toutes les facettes du métier de l’hydrogène, Air Liquide s’est engagé dans la voie de l’hydrogène énergie depuis plusieurs années. Ainsi, Air Liquide va conduire le programme H2E, Horizon Hydrogène Energie, (200 millions d’euros sur 7 ans avec une vingtaine de partenaires), qui vise à construire une filière hydrogène énergie en Europe sur des marchés pour lesquels l’hydrogène et la pile à combustible répondent dès aujourd’hui à un besoin (flottes captives de véhicules, générateurs portables).

Air Liquide en pole position

Air Liquide mobilise ses équipes afin de proposer les innovations décisives sur l’ensemble de la filière hydrogène énergie : production de l’hydrogène, stockage, distribution et pile à combustible.
Le Groupe a déjà installé dans le monde près de 40 stations de distribution d’hydrogène où le conducteur peut faire le "plein" de son véhicule. L’innovation majeure réside dans la maîtrise de la très haute pression (jusqu’à 700 bar), la rapidité du remplissage (moins de cinq minutes), avec les mêmes conditions de sécurité et de facilité que pour un carburant classique.

>> En savoir plus :
http://www.planete-hydrogene.com/
http://www.axane.fr/